Epic Games Store erhält grünes Licht für den Google Play Store – Historisches Urteil verändert Android-App-Markt

Nach jahrelangem Rechtsstreit verzeichnet Epic Games einen entscheidenden Erfolg gegen Google: Ein US-Bundesgericht hat festgestellt, dass Googles bisherige Praktiken rund um den Play Store und das zugehörige Abrechnungssystem ein illegales Monopol darstellten. Damit steht der Weg frei, dass der Epic Games Store künftig direkt im Google Play Store verfügbar ist – und das könnte die Verteilung und Bezahlung von Android-Apps grundlegend wandeln.

Bisher mussten Android-Nutzer den Epic Games Store umständlich über eine externe Webseite per Sideload installieren. Gerade in westlichen Märkten waren alternative Stores somit für breite Nutzergruppen schwer zugänglich. Das Urteil ermöglicht es nun, dass Konkurrenz-Stores wie der von Epic unkompliziert im Play Store gelistet werden dürfen. Entwickler und Konsumenten könnten dadurch mehr Wahlfreiheit und Vielfalt erhalten.

Epics Gründer Tim Sweeney spricht von einem kompletten Triumph. Doch die Auseinandersetzung ist noch nicht beendet: Google plant, das Urteil vor dem Obersten Gerichtshof der USA anzufechten. Der Technologiekonzern warnt vor angeblichen Nachteilen wie geringerer Sicherheit und eingeschränkter Nutzerfreundlichkeit, sollte das Play-Store-System geöffnet werden. Allerdings stellte das Berufungsgericht klar, dass Google die technischen Herausforderungen bewältigen könne – vorausgesetzt, man gewährt unabhängigen Anbietern die gleichen Möglichkeiten wie seiner eigenen Plattform.

Besonders relevant: Durch das Urteil wurde eine zuvor ausgesetzte einstweilige Verfügung wieder aktiviert. Das gibt wohl den Startschuss für tiefgreifende Änderungen in der Android-Welt – selbst während das Berufungsverfahren weiterläuft. Google könnte gezwungen sein, konkurrierende App-Stores sowohl im Play Store zuzulassen als auch ihnen Zugriff auf den App-Katalog zu geben. Darüber hinaus könnte die verpflichtende Nutzung des Google-eigenen Bezahlsystems für In-App-Käufe schon bald entfallen.

Die Auswirkungen gehen weit über Epics Spiele-Plattform hinaus: Auch andere Entwickler bekommen mehr Gestaltungsspielraum, wie sie ihre Apps vertreiben und abrechnen. Für Nutzer wächst die Auswahl an App-Quellen, was die Konkurrenz belebt und möglicherweise günstigere Konditionen schafft.

Im Gegensatz zum Prozess gegen Apple, den Epic in weiten Teilen verlor, wurde Google klar wegen monopolistischer Praktiken bei „Android-exklusiver App-Verteilung“ und „In-App-Zahlungen“ verurteilt. Diese neue Rechtslage eröffnet auf dem Android-Markt ganz neue Perspektiven und dürfte die App-Ökonomie nachhaltig verändern. Wie weit die Öffnung tatsächlich geht, entscheidet sich aber erst mit der endgültigen Entscheidung des Supreme Court.

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