Zeekr bringt den Verbrenner zurück: Geelys neuer Europa-Angriff

Geelys Premium-Marke Zeekr schwenkt in Europa um und setzt künftig nicht mehr ausschließlich auf reine Elektroautos, sondern schiebt Modelle mit Range Extender nach. Was vor zwei Jahren noch wie ein technologischer Rückschritt gewirkt hätte, wird für die Chinesen jetzt zum zentralen Hebel, um vorsichtige Kunden auf unserem Kontinent doch noch hinter das Steuer zu locken.

Auf dem Papier ist das ein bemerkenswerter Strategiewechsel für eine Marke, die eigentlich als reinrassiger Luxus-Elektro-Vorreiter angetreten ist. Wenn ich mir die aktuellen Zulassungszahlen und die Stimmung an den Ladesäulen anschaue, wird mir aber schnell klar: Zeekr hat schlicht kapiert, wo vielen Fahrern der Schuh drückt. Statt stur auf reine Batterie-Modelle zu pochen, packt man den Verbrenner als Generator an Bord – und greift damit direkt das Revier von BMW, Mercedes und Porsche an.

Warum Zeekr beim Range Extender den Schalter umlegt

Zeekr erweitert sein europäisches Portfolio um sogenannte Super Hybride mit Range Extender, bei denen die Räder rein elektrisch angetrieben werden, während ein kleiner Benzinmotor ausschließlich Strom erzeugt. Dadurch entfällt jede Reichweitenangst auf der Langstrecke, weil die Fahrzeuge problemlos Gesamtreichweiten von über 1.000 Kilometern erzielen, ohne dass der Fahrer zwingend an eine Schnellladesäule muss.

Gerade im hochpreisigen Segment, in dem Zeekr antritt, haben viele solvente Käufer schlicht keine Lust, längere Urlaubsfahrten penibel nach Ladesäulen, Auslastungen und passenden Apps zu planen. Wenn der Akku leer ist, springt das Kraftwerk an Bord an und lädt die Pufferbatterie während der Fahrt nach. Wie gefährlich dieses Konzept für etablierte Platzhirsche werden kann, zeigt sich bereits beim Blick auf die großen Schlachtschiffe Zeekr 8X und 9X mit Range Extender, die genau auf diesen Nerv zielen.

Rechnet man das mal beiläufig an einer typischen Urlaubsfahrt von Hamburg nach München durch, wird der Unterschied im Alltag schnell greifbar:

• Mit einem reinen Elektro-SUV benötigt man auf der rund 800 Kilometer langen Strecke selbst bei optimalem Wetter mindestens zwei Stopps von je 20 bis 25 Minuten – das summiert sich locker auf 40 bis 50 Minuten reine Wartezeit am HPC-Lader.
• Beim Range Extender tankt man im Notfall in 3 Minuten Sprit nach und rollt entspannt durch, behält im Stadtverkehr aber das lautlose Ansprechverhalten und das volle Drehmoment eines E-Autos.

Europachef Lothar Schupet formuliert es erstaunlich pragmatisch: Die Technologie soll Skeptiker abholen, ihnen das elektrische Fahrgefühl näherbringen und als Brücke dienen – der nächste Wagen danach wird dann vielleicht der reine Stromer.

Europäische Gene statt reiner China-Import

Für den Erfolg auf hiesigen Straßen baut Zeekr auf eine tiefgreifende europäische Entwicklung und passt Dämpfung, Kurvendynamik sowie Assistenzsysteme in eigenen Entwicklungszentren in Schweden, Deutschland und Großbritannien an. An der Spitze steht mit Europachef Lothar Schupet ein Manager, der zuvor 23 Jahre bei der BMW Group verbrachte und die Ansprüche der hiesigen Kundschaft bis ins Detail kennt.

Chinesische Kunden schätzen weiche, komfortable Fahrwerke und ein defensives Regelverhalten der Bordelektronik. In Europa will man dagegen ein straffes, dynamisches Fahrverhalten, direkte Rückmeldung von der Lenkung und saubere Kurvenstabilität auf der Autobahn. Bestes Beispiel für diesen Weg ist der neue Zeekr 7GT: Anstatt einfach nur die Stufenheck-Limousine 007 aus China unverändert rüberzuschiffen, hat Zeekr einen stylischen Shooting Brake auf die Räder gestellt – schlicht weil Kombis in Europa nach wie vor geschätzt werden.

Gleichzeitig will Schupet das Vertrauen über den Service gewinnen. Zeekr peilt europaweit mehr als 200 aktive Händler und rund 100 Servicebetriebe an. Aktuell unterschreibt das Unternehmen nach eigenen Angaben etwa 10 bis 15 neue Händlerverträge pro Woche. Macht man sich hierzu eine kurze Überschlagsrechnung: Bei einem Schnitt von 12 Partnern pro Woche dauert es rechnerisch gerade einmal rund 25 Wochen – also etwas mehr als ein halbes Jahr –, um das angepeilte Netz von 300 Stützpunkten vertraglich festzuzurren.

Dass Zeekr nicht bei null anfangen muss, liegt natürlich am Mutterkonzern Geely. Im Hintergrund greift man auf die Logistik- und Einkaufsketten von Volvo und Polestar zurück. Ersatzteile müssen sofort verfügbar sein und Standzeiten in der Werkstatt minimal bleiben – genau da haben andere Neulinge aus Fernost in den letzten Monaten ordentlich Federn gelassen.

EREVs als Türöffner: Reicht das gegen die deutsche Konkurrenz?

Mit 2.930 ausgelieferten Fahrzeugen in Europa bis April 2026 ist das Volumen zwar noch überschaubar, allerdings entspricht das einem Zuwachs von satten 250 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Die Richtung stimmt also, und das Angebot an rein elektrischen Modellen wie dem Zeekr 7X mit Europa-Preisen zeigt, dass die Marke auch bei der 800-Volt-Ladetechnik ganz vorne mitspielt. Denn wer rein elektrisch laden will, bekommt beim Zeekr 001 mit 8-Minuten-Schnellladen Ladekurven serviert, an denen sich manche deutschen Premium-Hersteller noch heute die Zähne ausbeißen.

Trotzdem ist der Range Extender der eigentliche Hebel, um das Wachstum in Europa abzusichern. In Brüssel wird über Sonderzölle debattiert, und das Schnellladenetz kommt in Ländern wie Italien, Spanien oder Teilen Osteuropas schlicht nicht schnell genug hinterher. Ein serieller Hybrid hebelt diese Probleme auf einen Schlag aus: Man fährt lokal elektrisch, bleibt auf der Autobahn aber völlig unabhängig von freien Ladesäulen.

Wer Zeekr bisher als kleines Nischen-Experiment abgetan hat, sollte die Chinesen also keineswegs unterschätzen. Dass die Geely-Tochter global längst in ganz anderen Dimensionen unterwegs ist, hatte ich mir erst kürzlich beim neuen Auslieferungs-Rekord von Zeekr mit über 37.000 Fahrzeugen in nur einem Monat durchgerechnet.

Unterm Strich ist der Range Extender für Zeekr kein Eingeständnis des Scheiterns, sondern schlicht clevere Marktanpassung. Man holt die Kundschaft da ab, wo sie mental gerade steht.

Wie seht ihr das: Wäre ein luxuriöser Range Extender mit 1.000 Kilometern Reichweite für euch die perfekte Übergangslösung – oder gehört dem reinen Elektroantrieb ohne Auspuff die Zukunft?

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